La série « Os Donos do Jogo (Maîtres du jeu) », lancée sur Netflix le 29 octobre, est devenue la production non anglophone la plus regardée sur la plateforme, avec environ 5,3 millions de vues lors de sa première semaine, atteignant le Top 4 du classement général. Cette œuvre de fiction, inspirée de faits réels, plonge dans l’univers du jogo do bicho, un système de paris populaire mais illégal créé à Rio de Janeiro en 1892, dans lequel les joueurs misent de l’argent sur l’un des 25 animaux du jeu. Bien que considéré comme une infraction, le jogo do bicho fait partie de la tradition culturelle brésilienne et conserve un lien historique avec le Carnaval, certains tenanciers de bureaux de paris étant sponsors d’écoles de samba. 

La série réunit un casting d’acteurs brésiliens confirmés, tels que Juliana Paes, Chico Diaz et Otávio Muller, et présente également de jeunes talents prometteurs, comme André Lamoglia, Xamã et Mel Maia. L’acteur français Fabien Caleyre rejoint le casting de la production, disponible également sur le catalogue français de Netflix, renforçant la portée internationale de l’intrigue. La série comprend huit épisodes, et une deuxième saison a déjà été confirmée, avec un tournage prévu au milieu de l’année à Rio.

Créée et réalisée par Heitor Dhalia, la série explore rivalités familiales, codes du pouvoir et intrigues typiques d’une mafia urbaine. À propos de l’inspiration de l’œuvre, Dhalia a déclaré que « c’est de la fiction, mais avec un degré de vraisemblance assez élevé. Nous avons compris que pour traduire un univers aussi complexe, nous devions nous appuyer sur une recherche très solide. »

Le protagoniste est Profeta (André Lamoglia), un jeune ambitieux de l’intérieur de l’État de Rio, qui arrive dans la capitale carioca avec l’intention de s’imposer au sommet des contraventions. L’intrigue se développe autour des luttes d’influence entre clans puissants. Búfalo (Xamã) prend le contrôle de l’influente famille Guerra, l’une des plus importantes du jogo do bicho, en épousant l’une des héritières, Suzana (Giullia Buscaccio), tandis que les sœurs Mirna (Mel Maia) et Suzana doivent faire face aux pressions internes et au machisme structurel pour assurer leur place de choix.

L’acteur français Fabien Caleyre rejoint la distribution de la série

Dans « Os Donos do Jogo », Fabien Caleyre interprète un entrepreneur français, un personnage qui élargit le récit au-delà du Brésil. Connu pour ses rôles dans des productions telles que Un instant de bonheur (2021), Berlin (2023) et Los Farad (2023), il incarne la tentative d’expansion du jogo do bicho vers les paris en ligne, un thème contemporain abordé dans la série.

Plus qu’une simple intrigue de pouvoir et de violence, la série met en lumière l’intersection entre contravention et culture carioca : le jogo do bicho n’existe pas isolément, mais est historiquement lié au Carnaval, au football et aux courses de chevaux, finançant des événements populaires et influençant les réseaux sociaux et la politique locale.

Dhalia résume l’ambition de l’œuvre ainsi : « Notre idée est de montrer comment fonctionnent les rouages du pouvoir, médiés par le sang, le territoire et la violence. C’est un univers brutal, mais aussi profondément lié à la culture de la ville. »

La série attire également l’attention en abordant la modernisation du jogo do bicho, montrant la confrontation entre méthodes traditionnelles et l’essor des paris numériques, tout en illustrant comment les figures féminines tentent de briser les barrières dans un environnement historiquement dominé par les hommes.